多くは週3回、医療機関に通い、
各4時間、血中の老廃物や無駄な水分を
こし取る。

しかし、食事や水分の摂取を厳しく制限される。
短時間での透析では老廃物が取り切れないからだ。

時間をかければ、こうした不自由から開放される。

「食事制限もないし、
ビールも好きなだけ飲めます」

週6日、睡眠中の約8時間、
自宅に置いた「人工腎臓」で在宅透析を続ける、
さいたま市の男性教員（44）は笑顔を見せる。

在宅で満足している男性も合併症は避けられない。

子どもの運動会でしりもちをついて腰椎骨折に…

腎臓からは骨形成に関係する活性型ビタミンDが分泌されるが、透析では補えないためだ。

こうした欠点を補おうと、細胞本来の力に注目した研究が始まった。

透析装置に腎臓の細胞を組み込んだ
「バイオ人工腎臓」だ。

血液を約1万本の細い管に通す透析装置は、

不要物と一緒に体に必要な成分もこし取ってしまう。

その細い管の内側に、腎臓の尿細管細胞を敷き詰めることで必要な成分を再吸収できる。

◎◎大のS藤教授（腎臓内科）は、尿細管細胞の大量培養に成功。

バイオ人工腎臓を使った動物実験を近く開始し、2年後にも人間への応用を目指す。

解毒や酵素分泌など様々な機能を持つ肝臓や膵臓。
細胞なしには人工臓器の実現は難しい。

その細胞の確保が難しかった。

糖尿病患者にとっては人工膵臓にも期待がかかる。

遺伝子研究や細胞培養技術の進展によって実現に近づくバイオ人工臓器。

S藤教授は　
「細胞を取り込んだバイオ人工臓器が、
今後は人工臓器の主流になっていくだろう」
と話している。

世界初の人体埋込型人工腎臓が、

アメリカのヴァンダービルト大学と
カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）のチームによって開発されました。

生きた腎臓細胞を、血液から老廃物をろ過するための特殊なマイクロチップに組み込んだバイオハイブリッド装置で、これまでの人工腎臓のようにポンプ機能は必要なく、自然な血流だけで腎臓の機能を満たすようになりました。

移植の場合は、ドナーから移植された臓器に対する拒絶反応を避けるため、注意深くマッチングする必要がありますが、人工腎臓では、人工的な手法で拒絶反応による合併症を回避することが可能です。

移植では解決できないこの問題を解決するため、ヴァンダービルト大学のフィッセル博士とカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）のロイ博士が、埋込型のバイオハイブリッド人工腎臓を開発する「腎臓プロジェクト」を立ち上げたのです。

このプロジェクトは、移植臓器の不足と免疫による拒絶反応の問題を解決し、慢性腎臓病患者で透析を余儀なくされている人々に新たな治療の選択肢を提供してくれるものとして大きな期待が寄せられています。